Atención psicológica en emergencias y catástrofes

Psicología de emergencias

Con el tiempo se ha visto que, en estas crisis, cuando en el proceso de duelo existieron profesionales que ayudaron en el primer momento, se podían prevenir dificultades psicológicas posteriores. Comienza así a cobrar relevancia el enfoque preventivo de la intervención en crisis. Como crisis entendemos el estado temporal de desorganización que incapacita al individuo para abordar situaciones particulares con los métodos habituales.

Por emergencia psicológica entendemos una situación crítica que aparece inesperadamente




en cualquier momento, que requiere asistencia psicológica inmediata por profesionales psicólogos especializados en la emergencia, ante una demanda inmediata y puntual en el tiempo (intentos de suicidio, comunicación de malas noticias, duelo, crisis de ansiedad, atástrofes naturales, atentados, control de masas, etc.).

Como objetivo principal de esta intervención psicológica inmediata en la emergencia, con las víctimas tenemos que:

En primer lugar vamos a considerar el proceso de ayuda dirigido a auxiliar a una o varias personas a sobrevivir a un suceso traumático, minimizando el impacto psicológico a corto plazo, disminuyendo la probabilidad de que aparezcan trastornos psicológicos posteriores y aumentando la de crecimiento personal. En definitiva, ayudar a la persona a dar pasos concretos para enfrentarse a la crisis.

Para ello trataremos de :

·Disminuir el estrés proveniente de las amenazas psicológicas y las distorsiones cognitivas que pueden tener las víctimas.

·Facilitar la expresión de vivencias y emociones.

·Activar la capacidad de afrontamiento.

·Incrementar la organización cognitiva.

·Preparar para las posibles reacciones que puedan surgir en el futuro.

Antes de hablar a fondo de los primeros auxilios psicológicos quiero incidir en una patología que por su frecuencia, gravedad y mantenimiento en el tiempo se ha convertido en una de los trastornos más habituales relacionado con las emergencias. Este trastorno es el Trastorno de estrés postraumático.

Trastorno de estrés postraumático

Es un tipo de trastorno de ansiedad que puede ocurrir después de que uno ha observado o experimentado un hecho traumático que involucra una amenaza de lesión o de muerte.

Causas

El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir a cualquier edad y aparecer después de un desastre natural como una inundación, un accidente nuclear, un incendio, o eventos como:

·Un asalto

·Violencia doméstica

·Un encarcelamiento

·Violación

·Terrorismo

·Guerra

No es necesario que sufra una lesión física para padecer de Trastorno de estrés postraumático. Puede padecerlo después de haber visto que otras personas, como un familiar o amigo, sufren un daño.

La causa del trastorno de estrés postraumático se desconoce, pero hay factores psicológicos, genéticos, físicos y sociales que intervienen. El trastorno de estrés postraumático cambia la respuesta del cuerpo al estrés. Éste afecta las hormonas del estrés y los procesos químicos que transmiten información entre los nervios (neurotransmisores).

No se sabe por qué los hechos traumáticos causan trastorno de estrés postraumático en algunas personas, pero no en otras. Sí que parece que tener antecedentes de un trauma puede incrementar el riesgo de padecer este trastorno después de un acontecimiento traumático reciente.

Síntomas

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático se clasifican en tres categorías principales:

1. Reviviscencia repetitiva del hecho, lo cual perturba las actividades diarias:

·Episodios de reviviscencias, en donde el incidente parece estar sucediendo de nuevo una y otra vez.

·Recuerdos reiterativos y angustiantes del hecho.

·Pesadillas repetitivas del hecho.

·Reacciones físicas fuertes y molestas a situaciones que le recuerdan el hecho.

2. Evasión:

·Insensibilidad emocional o sentirse como si no le importara nada.

·Sentirse despreocupado.

·No poder recordar aspectos importantes del trauma.

·Falta de interés en las actividades normales.

·Mostrar menos expresión de estados de ánimo.

·Evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho.

·Sensación de tener un futuro incierto.

3. Excitación

·Dificultad para concentrarse.

·Sobresaltarse fácilmente.

·Tener una respuesta exagerada a las cosas que causan sobresalto.

·Sentirse más alerta (hipervigilancia).
·Sentirse irritable o tener ataques de ira.
·Tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido.

También podría tener algunos de los siguientes síntomas que son característicos de ansiedad, estrés y tensión:

– Agitación o excitabilidad

– Mareo

– Desmayo

– Sensación de latidos del corazón en el pecho
– Dolor de cabeza

En el trastorno de estrés postraumático, los síntomas están presentes durante al menos 30 días pudiendo permanecer por tiempo indefinido.

Primeros auxilios psicológicos

Una vez que sabemos un poco más sobre el trastorno de estrés postraumático, nos ocuparemos de aprender cómo poner en práctica y en qué momento ciertas estrategias,

cuyo objetivo último es conseguir restablecer el equilibrio emocional de aquellas personas que atraviesan una crisis.

Los primeros auxilios psicológicos son un conjunto de estrategias puestas en marcha de manera inmediata por los intervinientes en una situación de crisis. Están dirigidas a dar un apoyo adecuado a la persona que se enfrenta a ésta, a prevenir o disminuir consecuencias negativas en la salud mental del afectado, y así, facilitarle el afrontamiento inmediato y la recuperación del funcionamientodel mismo previa a dicha crisis.

Las características más importantes de los primeros auxilios psicológicos podemos resumirlas en que:

·Son intervenciones de primera instancia.

·Son inmediatas y de corta duración (minutos u horas tras el suceso).

·Están dirigidas a cualquier persona impactada por un incidente crítico (víctimas directas o indirectas, familiares o allegados).

·Su objetivo principal es proporcionar apoyo, reducir el peligro de muerte y enlazar a la persona en crisis con los recursos de ayuda.

·Los primeros auxilios psicológicos los proporciona cualquier persona suficientemente entrenada y formada.

·Los primeros auxilios psicológicos se proporcionan principalmente en el mismo lugar del suceso.

Estos primeros auxilios psicológicos se van a organizar en torno a los siguientes principios:

1. La idea de proteger, intentando que las víctimas se sientan seguras y protegidas.

2. La idea de dirigir, el interviniente debe considerar que las personas están en un estado de confusión que impide a veces el guiarse por sí mismo, por lo que éste debe dirigirles.

3. La idea de conectar a la persona afectada con recursos personales y sociales disponibles para dar apoyo.

4. La necesidad de tratamiento de reacciones de estrés agudo y duelo así como de situaciones especiales.

5. La idea de cuidados agudos, es decir, intervención rápida dejando a la persona acompañada.

Conclusión

Como hemos comentado anteriormente, una persona es susceptible de entrar en situación de crisis cuando se enfrenta a una situación concreta en la que piensa que sus recursos son inferiores a las demandas del ambiente.

Por tanto, como hemos comentado anteriormente, el objetivo de nuestra intervención, a través de un papel directivo, escucha activa y apoyo emocional como actitudes idóneas en la intervención en crisis posterior al hecho traumatizante, será ayudar

Revista ANEA nº 35